Астрономы обнаружили в близком к Солнечной системе звездном скоплении гигантскую черную дыру. Ее масса в 8200 раз превышает массу Солнца.
Объект расположен в центре скопления Омега Центавра на расстоянии 18 тысяч световых лет от нас. Это самый близкий к Земле пример массивной черной дыры.
Исследователи из астрономического института Макса Планка и Университета Юты отнесли объект к черным дырам среднего размера. Это открытие может помочь лучше понять «недостающие звенья» в эволюции черных дыр.
Считается, что черные дыры образуются из крупных звезд, когда те сжигают остатки своего топлива и коллапсируют. В результате возникает объект такой плотности, что даже свет не может преодолеть его притяжение.
Размеры таких образований варьируются от звездных черных дыр (в несколько раз больше Солнца) до сверхмассивных (в миллионы и миллиарды раз больше нашей звезды). Существуют и так называемые средние черные дыры промежуточного размера, но их чрезвычайно трудно обнаружить. Но уникальная история скопления Омега Центавра дала исследователям возможность найти один из этих редких объектов.
Астрономы полагают, что Омега Центавра когда-то являлась отдельной галактикой, но несколько миллиардов лет назад была поглощена Млечным Путем. В ее центре находилась молодая черная дыра. По мнению ученых, с тех пор она практически не выросла, так как лишилась возможности питаться окружающими звездами.
С помощью снимков телескопа «Хаббл» исследователи отследили скорость 1,4 млн звезд в скоплении. Им удалось идентифицировать семь высокоскоростных светил, на которые, очевидно, влиял объект с сильной гравитацией. Они также определили местоположение и массу этого объекта.
Исследователи планируют изучить центр Омеги Центавра более подробно. Они намерены задействовать телескоп «Джеймс Уэбб», сообщает Nature.
