Ученые открыли новый вид мохнатых рыб в Большом Барьерном рифе

Морские биологи описали новый вид рыб из вод Большого Барьерного рифа — мохнатую рыбу-призрак с длинным рылом и ярко-оранжевой окраской. Животное годами оставалось незамеченным: его принимали за уже известный родственный вид. Об этом 14 мая сообщил новостной портал Phys.org.

Новый вид получил название Solenostomus snuffleupagus — в честь персонажа «Улицы Сезам» мистера Снаффлапагуса: оба отличаются характерной лохматостью. Рыбы-призраки — близкие родственники морских коньков и морских дракончиков — известны исключительной способностью к маскировке: их окраска и кожные выросты, напоминающие водоросли или коралл, позволяют сливаться с окружением. Именно из-за этого специалистам бывает трудно разграничить виды.

Новую рыбу долгое время принимали за пестрячковую рыбу-призрак (Solenostomus paegnius): оба вида имеют похожую «лохматую» внешность, а снимки нового вида дайверы и подводные фотографы годами загружали в социальные сети и на платформу iNaturalist, не подозревая о своей находке.

Для подтверждения статуса нового вида исследователи провели анализ митохондриальной ДНК двух особей, выловленных в Коралловом море, и сравнили ее с данными пестрячковой рыбы-призрак. Генетическое различие составило 22% — весомый аргумент в пользу самостоятельности вида. Параллельно ученые создали трехмерные модели скелета на основе микро-КТ-сканов высокого разрешения.

Оказалось, что у нового вида больше позвонков — 36 против 32–34 у родственников, а в коже обнаружены уникальные звездчатые костные структуры. Традиционные промеры пропорций тела и плавников подтвердили, что Solenostomus snuffleupagus более приземист и компактен по сравнению с известными видами.