Ученые из Токийского университета создали самые маленькие колесницы в мире. В них можно запрячь одноклеточную водоросль.
Одноклеточные водоросли способны перемещаться со скоростью более 100 микрометров в секунду (более 10 длин собственного тела). Японские ученые решили использовать эту скорость и создать машины, способные работать с этими микроорганизмами.
Для экспериментов выбрали Chlamydomonas reinhardtii – распространенную водоросль, которая встречается по всему миру и обладает хорошими плавательными способностями. Ученые спроектировали ловушку, способную удерживать попадающие в нее водоросли и при этом не мешать им перемещаться. Они выбрали конструкцию в форме корзины, состоящей из кругов диаметром в 7, 10 и 13 микрометров. Водоросли не могли пролезть через самое маленькое кольцо, но вытягивали жгутики для передвижения по воде.
Затем ученые испытали два «транспортных средства» различной конструкции. Одну из них назвали «скутер», она представляла собой «ящик», который тянули за собой две ловушки. Вторая под названием «ротатор» выглядела как колесо обозрения с четырьмя ловушками, которые перемещают средство по кругу.
«Скутер» вращался со скоростью 20-40 микрометров в секунду. Команда полагала, что он будет двигаться в одном направлении, но вместо этого он следовал спиральной траектории.
Ученые подчеркнули, что такие опыты могут лечь в основу новых технологий мониторинга окружающей среды. Кроме того, они будут полезны для транспортировки веществ с использованием микроорганизмов, сообщает Small.
