Сахара — самая большая пустыня в мире (если не считать Антарктическую пустыню), или как ее принято называть «Королева пустынь». Площадь пустыни составляет 9 065 000 квадратных километров. Ее размеры лишь немного уступают общей площади всех Соединенных штатов Америки вместе взятых.
Пустыня Сахара находится на территории северной Африки, и захватывает территории следующих государств: Алжир, Египет, Ливия, Мали, Нигер, Марокко, Судан и Чад. Сахара славится своими миражами, ведь в течение года наблюдается до 200 тысяч случаев их появлением. Для туристов даже разработаны специальные карты, на которых отмечены зоны вероятного появления миражей.
Сахара является самым жарким и горячим местом нашей планеты: с ней не сравнится даже самая сухая пустыня в мире, Атакама, что находится в Южной Америке. Погода летом здесь чрезвычайно жаркая: температурные показатели воздуха в это время нередко превышают 57°С, а пески раскаляются до 80°С. При этом пустыня Сахара является одним из немногих мест нашей планеты, где испарение значительно превышает число выпавших осадков (за исключением узких прибрежных полос). Тогда как средние показатели выпавших осадков составляют лишь 100 мм (при этом в центре их может не быть несколько лет подряд), испаряется – от 2 до 5 тыс. мм влаги.
Под песками пустыни находятся огромные бассейны подземных вод, благодаря которым образуются оазисы (особенно много их на севере Сахары, тогда как на юге водоносные разделы расположены глубже).
Растительности в Сахаре немного – в основном это кустарники, травы и деревья, что растут возле естественного водоёма, вдоль вади или в высотных регионах, среди них оливы, кипарис, финики, тимьян, цитрусовые.
В пустыне обитает почти 4 тыс. представителей животного мира, большая часть которых являются беспозвоночными.
