Перспектива длительных космических путешествий волнует умы всего человечества, и самое время задуматься о том, какое воздействие они будут оказывать на тело астронавтов. Ученые из Хьюстона считают, что тяжелое. В некоторых случаях — ужасающее.
Многопрофильная группа исследователей во главе с медицинскими экспертами из Университета Бэйлора в Хьюстоне заявила, что существует риск неблагоприятного воздействия космической пыли. Оказывается, в космосе существует большое количество твердых частиц, которые неизбежно попадают в легкие космонавтов.
Учитывая уникальные свойства пыли Луны и других небесных тел, существует вероятность того, что воздействие может привести к серьезным последствиям для здоровья. Например, к респираторным, сердечно-легочным, глазным или кожным заболеваниям. Точно никто не знает, но потенциально пыль может оказаться самой большой проблемой длительных космических полетов.
Недавние исследования показали, что в космосе ДНК может мутировать под воздействием радиации и вызывать онкологические заболевания. Медицинская школа Икана при больнице Маунт-Синай в Нью-Йорке прошлой осенью выявила 34 различные мутации при секвенировании геномов астронавтов НАСА.
Особенно плохо то, что наиболее частые изменения происходили в TP53. Это ген, отвечающий за производства белка, подавляющего опухоли.
Еще одной опасностью является микрогравитация. Выяснилось, что она вредит иммунной системе и активирует латентные вирусы. В особенности — вирус Эпштейна-Барр. Это вирус герпеса, вызывающий мононуклеоз. Ученые сообщили, что его содержание в слюне космонавтов в 10 раз превышает наблюдения до и после полета.
Подобная реакция организма в сочетании в причудливыми космическими бактериями может усугубить проблему. Особенно пугает тот факт, что они более устойчивы к антибиотикам, и более вредны, чем земные бактерии.